18 mei Herdenking Kamp Rees – 2026
Foto: Gedenkteken Megchelen (Bronsplastiek door Piet Sluiter – 2010)
Sinds 2010 wordt jaarlijks een herdenkingstocht gehouden van Rees (Duitsland) naar Megchelen (Nederland). De tocht herinnert aan de dwangarbeiders in het Arbeitslager Groin bij Rees en aan de grootschalige hulpverlening in Megchelen en omgeving, waar in de laatste oorlogswinter ruim 1.700 gevluchte slachtoffers werden opgevangen. Onze lezer Kees Elgershuizen nam deel aan de tocht en doet daarvan verslag.
Kamp Rees – Ausländerlager Groin
Dit dwangarbeiderskamp was berucht om de sadistische wijze waarop het door de SS werd geleid. In de oude en tochtige voormalige dakpannenfabriek brachten de Duitsers in totaal 5.500 mannen uit Nederland (onder andere uit Delft, Haarlem en Rotterdam), maar ook uit Frankrijk, Italië en Polen, bijeen. Bewoners van Rees krijgen medelijden en besluiten te helpen. Heimelijk proberen zij de dagelijks passerende stoet dwangarbeiders eten te geven. Dat moet wel ongezien gebeuren, want de bewakers zijn meedogenloos. Mannen die eten aannemen ranselen zij genadeloos af, soms met de dood tot gevolg. Het zet de bevolking van Rees ertoe aan verder te gaan in hun hulpverlening. Uiteindelijk helpen zij vele honderden Nederlandse dwangarbeiders naar Nederland te vluchten. Aan de grens vangt de bevolking van Megchelen hen op.
De jaarlijkse herdenkingstocht en herdenkingstekens
De jaarlijkse herdenkingstocht (tweede zondag in maart) voert van Megchelen naar Rees en terug. In Rees is een herinneringsteken die de plek markeert waar het kamp ooit heeft gestaan. Te Megchelen is in 2010 een bronzen plastiek geplaatst. Het kunstwerk geeft uiting aan zowel de ellende van de dwangarbeiders als aan de hulp die verleend werd. Het staat op de hoek Julianaweg – Pastoor Geerdink Johanninkweg, dicht bij de basisschool die destijds als noodhospitaal diende.
Het volledige verslag van Kees Elgershuizen
Kees Elgershuizen heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het dwangarbeiderslot van zijn vader, die begin 1944 vanuit Delft in Oberhausen tewerkgesteld wordt. Na een aantal maanden weet vader naar Nederland te ontvluchten en duikt onder tot de bevrijding.
In 2025 publiceert Kees daarover het boek: Vooruit Kijken. Tijdens de herdenkingswandeling in maart 2026 liep Kees mee, met zijn vader in gedachten. Benieuwd naar zijn ervaringen?
Lees hier het volledige verslag van Kees Elgershuizen (PDF)